La mayoría de las personas ha escuchado hablar de la microbiota intestinal. Pero existe otra comunidad de microorganismos igual de importante y mucho menos conocida: la microbiota vaginal.

En consulta, es frecuente que las mujeres lleguen preocupadas por infecciones recurrentes, resequedad, molestias durante las relaciones sexuales o cambios en el flujo. Muchas piensan que estos síntomas aparecieron “de la nada”. Sin embargo, cuando entendemos cómo funciona la microbiota vaginal, muchas piezas comienzan a encajar.

Porque la microbiota vaginal no permanece igual toda la vida. Cambia con la edad, las hormonas, el embarazo, la menopausia e incluso con algunos medicamentos. Y comprender esos cambios nos ayuda a cuidar mejor nuestra salud.

¿Qué es la microbiota vaginal?

La microbiota vaginal está formada por millones de microorganismos que viven de manera natural en la vagina. Lejos de ser un problema, estos microorganismos cumplen funciones esenciales para mantener el equilibrio del ecosistema vaginal.

Su trabajo incluye:

• Mantener un ambiente ácido que dificulta el crecimiento de microorganismos dañinos.
• Actuar como una barrera natural frente a infecciones.
• Participar en la regulación de la respuesta inmunológica.
• Favorecer la salud del tejido vaginal.

No es una estructura fija, sino un ecosistema dinámico que responde a los cambios fisiológicos del cuerpo.

Una microbiota que cambia durante la vida

Infancia: un ecosistema en desarrollo

Antes de la pubertad, los niveles de estrógenos son bajos.

Como consecuencia:

• La mucosa vaginal es más delgada.
• Existe menor cantidad de glucógeno.
• Los Lactobacillus son poco abundantes.
• Hay mayor diversidad de otras bacterias, como Streptococcus, Staphylococcus y Enterococcus.

Aunque esto es completamente normal para esa etapa, la protección natural es distinta a la que se observa durante la vida reproductiva.

Edad fértil: el momento de mayor protección

Durante los años reproductivos ocurre el escenario ideal para la microbiota vaginal.

Los estrógenos favorecen la producción de glucógeno en las células del epitelio vaginal.

Ese glucógeno sirve como alimento para bacterias beneficiosas, principalmente especies de Lactobacillus, como:

• Lactobacillus crispatus
• Lactobacillus jensenii
• Lactobacillus iners

Estas bacterias producen ácido láctico, ayudando a mantener un pH vaginal menor de 4.5, lo que dificulta el crecimiento de microorganismos asociados con infecciones.

Por eso se considera la etapa de mayor protección biológica.

Menopausia: cuando las hormonas modifican el ecosistema

Con la disminución de estrógenos aparecen cambios importantes.

Disminuye la producción de glucógeno, por lo que los Lactobacillus encuentran menos alimento y comienzan a reducirse.

Al mismo tiempo:

• aumenta el pH vaginal,
• disminuye la protección natural,
• pueden proliferar microorganismos como Gardnerella, Atopobium y algunos Mycoplasma.

Estos cambios pueden favorecer síntomas como:

• resequedad vaginal,
• mayor susceptibilidad a infecciones,
• irritación,
• molestias urinarias,
• dolor durante las relaciones sexuales.

Es importante recordar que estos cambios forman parte del proceso fisiológico de la menopausia y existen estrategias para acompañarlos de forma individualizada.

¿Qué sucede cuando aparece una disbiosis?

Hablamos de disbiosis vaginal cuando se altera el equilibrio normal de la microbiota.

Esto no significa únicamente que haya “más bacterias malas”, sino que disminuyen las bacterias protectoras y el ecosistema pierde estabilidad.

Cuando esto ocurre pueden aparecer síntomas como:

• flujo con cambios en olor o aspecto,
• irritación,
• ardor,
• infecciones recurrentes,
• molestias durante las relaciones sexuales.

Cada caso requiere una valoración adecuada, ya que no todas las molestias vaginales tienen la misma causa.

¿Cómo cuidar la microbiota vaginal?

Aunque algunos factores, como los cambios hormonales, no pueden evitarse, sí existen hábitos que favorecen un ecosistema más saludable.

Entre ellos:

• Evitar las duchas vaginales, ya que modifican el equilibrio natural.
• Preferir ropa interior de algodón cuando sea posible.
• Cuidar la salud intestinal mediante una alimentación rica en fibra y hábitos saludables.
• Considerar el uso de probióticos únicamente cuando estén indicados por un profesional de la salud.
• En algunas mujeres con menopausia, el uso de estrógenos locales puede ser una herramienta útil cuando existe indicación médica.

No existe una única estrategia que funcione para todas las personas. El contexto clínico siempre es importante.

La microbiota vaginal también forma parte de tu salud integral

Durante mucho tiempo se habló poco sobre la microbiota vaginal. Hoy sabemos que desempeña un papel importante en la protección frente a infecciones, el bienestar ginecológico y la calidad de vida.

Entender que este ecosistema cambia con cada etapa de la vida permite dejar de interpretar algunos síntomas como un “fallo” del cuerpo y comenzar a verlos dentro de un contexto fisiológico.

Porque cada cuerpo cambia, y su microbiota también.

Acompañar esos cambios con información basada en evidencia es una forma de cuidar tu salud con mayor conocimiento y tranquilidad.